In New York hebben de vakbonden in de bouwnijverheid zich in de loop der jaren een zeer machtige positie kunnen verwerven tegenover de werkgevers. Deze grote macht is tot stand gekomen (1) doordat de vakbonden het monopolie hebben van de opleiding van geschoold personeel in de bouwindustrie. Hierdoor zijn er nauwelijks meer geschoolde niet-vakbondsleden in de bouwnijverheid van die stad te vinden; (2) doordat de politieke steun voor georganiseerde arbeid traditioneel gezien altijd groot is geweest; (3) doordat werknemers wel lid van een vakbond moesten worden om aan de slag te kunnen komen. Alle grote bouwprojecten werden en worden uitsluitend door vakbondsleden bevolkt. In tegenstelling tot het werk in andere branches is de werkgelegenheid in de bouwindustrie dus in handen van de vakbonden, niet in de handen van de werkgevers. De machtige positie van de bonden in de bouwnijverheid kende ook een schaduwzijde. Zij werden een aantrekkelijk doelwit voor de georganiseerde criminaliteit. Via het onder controle hebben van de vakbonden kan namelijk de gehele bouwnijverheid (of andere legale branches) worden beheerst. Door de medewerking van de vakbonden kunnen aannemers rekenen op de beschikbaarheid, de betrouwbaarheid en het vakmanschap van werknemers. Georganiseerde misdaad heeft in de loop der historie van de USA van alles ondernomen om de vakbonden daar in hun greep te krijgen.